Ya se sabe mucho sobre los efectos que la nutrición de terneras antes del destete puede tener sobre la expresión génica, el metabolismo y la futura productividad. Leonel comenzó un estudio longitudinal en el que estudiará los efectos de la nutrición en la vida temprana durante la fase previa al destete en el metabolismo y la metabolómica durante toda la producción de por vida. El estudio comenzó en 2014 y aún continúa en la actualidad.

La nutrición previa al destete puede y tiene un efecto tremendo en los perfiles de expresión génica que, a su vez, pueden afectar el metabolismo. Investigaciones recientes han demostrado que esto conduce a cambios significativos en el peso corporal y el desarrollo de órganos, pero también que algunos cambios, como los que encontró en su propia investigación sobre el desarrollo del tejido pancreático, pueden tener efectos duraderos en el metabolismo y el bienestar. y la productividad de las vacas durante toda su vida.

Los datos sobre terneras destetadas muestran cuán grandes pueden ser las diferencias basadas en los niveles de aporte nutricional, en un período de tiempo muy corto. En el estudio longitudinal en curso, Leonel y su equipo de investigación no se centrarán en la expresión génica o en los perfiles de expresión génica, sino que se centrarán en el metabolismo general y la metabolómica de las novillas. Y, no sólo por un período de tiempo finito, como durante la fase previa al destete, o después del destete hasta el parto, sino durante toda la vida de producción de los animales.