El calostro contiene más que inmunoglobulinas.

La hipótesis de la lactocrina sugiere que ciertos factores de crecimiento y hormonas en las secreciones mamarias que están presentes en el calostro y la leche tienen un impacto en los mamíferos jóvenes. Los datos de varias especies sugieren que los recién nacidos pueden programarse después del nacimiento, lo que lleva a una modificación de las funciones del desarrollo. En terneros, el aumento de la ingesta de nutrientes de la leche antes del destete ha resultado en un aumento de la producción de leche durante la primera lactancia ^[2]. Si bien esto parece ser el resultado de un mayor consumo de nutrientes que resulta en un aumento en la tasa de crecimiento antes del destete, también puede haber efectos adicionales de las señales producidas por los factores de crecimiento y las hormonas presentes en el calostro.

Si bien los mecanismos exactos por los cuales el calostro tiene efectos a largo plazo en el desarrollo del tracto gastrointestinal todavía no se conocen bien, son los factores no nutritivos en el calostro los que pueden jugar un papel importante. Se ha demostrado que moléculas como el IGF-1 y la insulina aumentan la tasa de síntesis de proteínas en lechones. ^[3] Del mismo modo, también se ha demostrado que las concentraciones de relaxina en la leche mejoran el rendimiento reproductivo en los lechones más adelante en la vida. ^[4] En las terneras, aquellas que son alimentadas con calostro materno en lugar de lactoreemplazadores derivados del suero (que proporcionan inmunoglobulinas, pero no contienen los otros factores bioactivos que contiene el calostro materno) tuvieron una eficiencia alimenticia significativamente mayor, ^[5] lo que sugiere que otros factores además de los anticuerpos derivados del calostro contribuyeron a estos efectos. En otro estudio de terneras, aquellas alimentados con cuatro litros de calostro en comparación con aquellas alimentadas con dos litros, antes de la ingesta ad libitum de sustituto de leche antes del destete, tuvieron ganancias diarias promedio que fueron significativamente mayores tanto antes como después del destete. ^[6] Por lo tanto, si el calostro contribuye a los cambios en la eficiencia de la alimentación, se puede postular que la primera alimentación puede afectar la etapa de producción de las vacas de leche. ^[7]

En las terneras, la capacidad de absorción de glucosa aumenta y las concentraciones de glucosa en plasma también son considerablemente más altas cuando se alimentan con calostro en lugar de ser alimentadas con una fórmula. ^[8] Si estas diferencias en el metabolismo de la glucosa persistieran, podría ayudar a los investigadores a comprender los efectos del calostro más allá de las inmunoglobulinas en la productividad a largo plazo.

Se sabe que ciertas hormonas y factores de crecimiento en el calostro estimulan la productividad a largo plazo y mejoran la eficiencia de la alimentación de las terneras, ¡es aún más importante que los protocolos de calostro en la finca estén vigentes y actualizados!